Nelumbo nucifera (lotus sacré)

Nelumbo nucifera – Lotus sacré

Nelumbo nucifera, communément appelé Lotus sacré, Lotus d’Inde ou Lotus d’Orient, est une spectaculaire plante aquatique vivace et rhizomateuse originaire d’Asie.

Cultivé depuis plusieurs millénaires, le lotus occupe une place majeure dans les cultures asiatiques et représente notamment la pureté, la beauté et la spiritualité dans les traditions hindouistes et bouddhistes.

Mais au-delà de son histoire, Nelumbo nucifera est avant tout une plante aquatique absolument spectaculaire au jardin.

Contrairement au nénuphar, dont les feuilles reposent généralement sur la surface de l’eau, le lotus développe de grandes feuilles circulaires dressées au-dessus de l’eau, portées par de puissants pétioles.

Les feuilles peuvent atteindre 50 à 80 cm de diamètre. Leur surface possède une remarquable propriété hydrophobe : l’eau forme des gouttelettes qui roulent sur le feuillage en emportant les impuretés. Ce phénomène naturel est connu sous le nom d’« effet lotus ».

Une floraison spectaculaire

Les imposantes fleurs de Nelumbo nucifera apparaissent au-dessus du feuillage pendant l’été.

Chez la forme botanique, elles présentent généralement de délicates tonalités rose tendre à rose soutenu, pouvant s’éclaircir progressivement au cours de leur épanouissement.

Elles peuvent atteindre 20 à 30 cm de diamètre et sont portées au-dessus de l’eau sur de longues et solides tiges.

Au centre de la fleur apparaît le réceptacle caractéristique du lotus, facilement reconnaissable à sa forme évoquant une petite pomme d’arrosoir.

Après la floraison, celui-ci se développe pour former une remarquable capsule contenant les graines, qui reste très décorative même lorsqu’elle sèche.

Une plante aquatique différente du nénuphar

Malgré leur apparence et leur utilisation commune dans les bassins, lotus et nénuphars appartiennent à des familles botaniques différentes.

Nelumbo nucifera appartient aux Nelumbonaceae, tandis que les nénuphars appartiennent aux Nymphaeaceae.

Le lotus possède également un mode de croissance très différent : ses puissants rhizomes progressent horizontalement dans le substrat et demandent beaucoup d’espace, de chaleur et de nourriture pour exprimer pleinement leur potentiel.

Une plante adulte correctement installée peut atteindre 1 à 2 m de hauteur et former une végétation particulièrement impressionnante.

Caractéristiques

- Nom botanique : Nelumbo nucifera Gaertn.

- Nom commun : Lotus sacré, Lotus d’Inde, Lotus d’Orient

- Famille : Nelumbonaceae

- Type : Plante aquatique vivace rhizomateuse

- Origine : Asie et nord de l’Australie

- Couleur : Rose à rose pâle pour la forme botanique

- Diamètre des fleurs : jusqu’à environ 20 à 30 cm

- Floraison : Estivale

- Feuillage : Grandes feuilles circulaires dressées au-dessus de l’eau

- Diamètre des feuilles : jusqu’à environ 50 à 80 cm

- Particularité du feuillage : Très fortement hydrophobe – « effet lotus »

- Hauteur : environ 1 à 2 m selon les conditions

- Développement : Grand

- Exposition : Plein soleil

- Substrat : Terre lourde, riche et argileuse

- Profondeur d’eau conseillée : environ 10 à 30 cm au-dessus du substrat

- Contenant : Large, fermé et sans trou

- Rusticité : Bonne lorsque le rhizome est correctement protégé du gel

- Utilisation : Bassins, grands contenants aquatiques et collection

Conseil de votre pépiniériste

Le lotus est une plante gourmande qui demande chaleur, soleil, espace et nourriture.

Pour obtenir une végétation vigoureuse et surtout une belle floraison, installez Nelumbo nucifera dans une zone bénéficiant d’un maximum d’ensoleillement.

Utilisez de préférence un contenant large, rond et sans trou. Contrairement aux paniers ajourés traditionnellement utilisés pour les nénuphars, les rhizomes du lotus doivent pouvoir progresser librement dans le substrat sans que leurs extrémités ne viennent se coincer dans un trou ou un angle.

Utilisez une terre lourde et argileuse, suffisamment riche, et prévoyez une fertilisation généreuse pendant toute la période de croissance.

Lors de la plantation d’un rhizome, manipulez-le avec beaucoup de précaution : les bourgeons terminaux sont extrêmement fragiles. Un bourgeon cassé peut fortement compromettre le démarrage du rhizome.

Commencez également avec une faible hauteur d’eau afin de favoriser le réchauffement du substrat et le démarrage de la plante. La profondeur pourra ensuite être augmentée lorsque la végétation sera suffisamment développée.

En hiver, le feuillage disparaît naturellement et la plante entre en dormance. Le rhizome doit alors rester immergé et protégé du gel.

Avec ses immenses feuilles dressées et parfaitement déperlantes, ses grandes fleurs roses dominant l’eau et ses étonnantes capsules de graines, Nelumbo nucifera transforme véritablement l’aspect d’un bassin pendant l’été.

Une plante aquatique majestueuse, cultivée depuis des millénaires et à l’origine des innombrables cultivars de lotus asiatiques aujourd’hui présents dans les collections.